聊城，地處京杭大運河中間位置。明清時期，得益于漕運的興盛，聊城成為運河九大商埠之一，康乾年間已成為魯西最大的物資交流中心，被譽為“漕挽之咽喉，天都之肘腋”、“江北一都會”，經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌盛達(dá)400多年。

　　京杭大運河聊城段流經(jīng)今聊城市下轄的東昌府區(qū)、陽谷縣、臨清市境內(nèi)，全長97.5公里。咸豐五年，由于京杭大運河漕運的終止及水源不足，此段運河亦逐漸廢棄，古河道及部分相關(guān)文物卻得以較完整地保存下來。目前，聊城境內(nèi)的京杭大運河主要靠黃河水補給，水量較充沛，但與濟(jì)寧境內(nèi)的運河已不再以水相連。

　　崇武驛大碼頭

　　眼見著運河一天天漂亮起來

　　走在聊城市區(qū)的街道上，經(jīng)�？梢钥吹健敖�北水城運河古都”的大型宣傳牌，這是聊城對自己發(fā)展的定位。京杭大運河和徒駭河穿城而過，水道交錯，東昌湖環(huán)繞在古城邊，聊城市區(qū)大片的水域在缺水的北方確實難得。也因此，有人將聊城稱作“ 中國北方的威尼斯”，在聊城甚至可以見到帶“威尼斯”字樣的樓盤。

運河邊的城市公園內(nèi)，市民們聚在一起唱豫劇

　　“說聊城像威尼斯可能有點兒過，但叫水城卻是名副其實。城中有水，水中有城，大家不都這么說嗎？”今年70多歲的馮大爺是土生土長的聊城人，退休后，每天下午他都要沿著大碼頭街到離家不遠(yuǎn)的運河走幾圈，一天不見著水面，就覺得不舒服，“我也算是在水邊長大的人了，眼見著這運河一天天漂亮起來�，F(xiàn)在運河兩岸都鋪了地磚，安了護(hù)欄，綠化也做得很好，非常適合游玩、散步�！�

　　冬日午后，天氣依舊寒冷，但沿著運河邊遛彎兒的老人并不少，他們穿著棉服，戴著手套，神色悠閑。有的老人還提著鳥籠坐在岸邊，在陽光中聽著錄音機(jī)里的豫劇，打量著過往的行人。運河岸邊，有的地方還�？恐�大型游船。兩岸的建筑很多統(tǒng)一修建為古色古香的樓閣，仿佛要把人們帶回到幾百年前那繁華熱鬧的商埠圖景里。馮大爺站在昔日的崇武驛大碼頭上，那里現(xiàn)在不過是一處不太起眼的石岸，他望著眼前結(jié)冰的河水說：“你們來得真不是時候，夏天這里一會兒就會駛過一條游船�！�

　　“崇武驛碼頭俗稱‘大碼頭’，在明清時期多為官府所用。在它北面不遠(yuǎn)處還有一處商用碼頭，俗稱‘小碼頭’�！绷某侵袊�運河文化博物館館長陳清義介紹。京杭大運河聊城段保留下來一些本體文物(與大運河直接相關(guān)的文物)，這兩處碼頭就位列其中，還有一處就是著名的山陜會館。

　　會館、書莊與運河秧歌

　　歷盡滄桑想見昔日繁榮

　　山陜會館矗立在運河岸邊，距離大碼頭不遠(yuǎn)。古籍記載：“聊攝為漕運通衢，南來客舶絡(luò)繹不絕……來者踵相接，僑寓旅舍幾不能容……”為了緩解僑寓旅舍之急，各省商人紛紛開始集資捐銀修建會館，以不斷擴(kuò)大自己的勢力，抵抗外來競爭。山西、陜西商人在當(dāng)時聊城的商業(yè)勢力是最大的，經(jīng)商人數(shù)也最多。乾隆八年(1743年)，山西、陜西客商就集資合建了這么一處兩省商賈集會、奉祀關(guān)帝的處所。作為聊城目前僅存的一處大型會館，飽經(jīng)滄桑的山陜會館見證了聊城昔日商業(yè)的繁榮與衰落。如今山陜會館已經(jīng)成為一處著名旅游景點，撥開繁冗的歷史，人們?nèi)匀豢梢孕蕾p到它美輪美奐的古建藝術(shù)。

一位老人在山陜會館門前廣場上曬太陽。這里曾見證了聊城商業(yè)的繁榮與衰落。

　　“聊城過去的書莊也非常多，尤其清代中期在全國知名度相當(dāng)高，依托運河曾暢銷全國二十多個城市。但所賣書籍大都是普及性讀物，如學(xué)生課本、四書五經(jīng)等�！闭劦竭@些，陳清義不無感慨，“這些書莊早已不復(fù)存在，而散落民間的書籍也不多�！�

　　值得一提的是，聊城的運河秧歌經(jīng)過幾百年的傳承而保留了下來。相傳明朝年間，一只運糧船隊行至聊城梁閘村碼頭，因河面結(jié)冰而停運幾十天，負(fù)責(zé)押糧的京官感到非常無聊，便令地方官找當(dāng)?shù)厮嚾说谴�獻(xiàn)藝。梁閘村梁某率弟子登船后，耍了幾套拳腳，個個騰如龍、站如松。京官看到興頭上，便要梁某持器械與人相搏。梁某靈機(jī)一動，稱需借京官身后撐的綾羅蓋傘一用。于是，梁某持傘，眾弟子以運河邊上纖夫拉船的“纖板”為雙棍，又折挑糧扁擔(dān)為板，按武術(shù)的套路舞動起來。此后，運河兩岸的男子舞動“纖板”、擊棍娛樂便流傳開來，并逐漸發(fā)展為運河秧歌。如今運河秧歌已成為聊城市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，每逢過年過節(jié)，當(dāng)?shù)氐难砀桕犨�會去參加演出。