南潯古鎮(zhèn)地處杭嘉湖平原北部,太湖之南,西距市府湖州卅二公里,東與江蘇蘇州吳江接壤。南宋以來,此地已是“水陸沖要之地”,因?yàn)I潯溪河而名潯溪,后又因潯溪之南商賈云集、屋宇林立,而名南林。至淳祐十二年(1252)建鎮(zhèn),南林、潯溪兩名各取首字,改稱南潯。由于蠶絲業(yè)的興起和商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,南潯在明朝萬歷至清代中期空前繁榮鼎盛,清末民初已成為全國(guó)蠶絲貿(mào)易中心,并形成一個(gè)因經(jīng)營(yíng)絲業(yè)而發(fā)家的富豪階層。
當(dāng)?shù)厝诵蜗蟮匾韵蟆⑴、狗三種動(dòng)物形體的大小來對(duì)應(yīng)他們財(cái)產(chǎn)的多寡,于是有了“四象八牛七十二金黃狗”之說。一般認(rèn)為“象”是指擁有財(cái)產(chǎn)百萬兩以上的富豪,“!睘槲迨f至百萬兩者,三十萬至五十萬兩者稱為“狗”。其中劉、張、龐、顧四家為“南潯四象”,而劉家財(cái)產(chǎn)排第一,為“四象”之首,被稱為“!钡挠行稀⒅、邱、陳、金、張、梅、蔣八家,至于“狗”就有七十二家了。有著雄厚財(cái)力的南潯由此一躍成為江浙雄鎮(zhèn),盡管隸屬湖州,但民間有“湖州一個(gè)城,不及南潯半個(gè)鎮(zhèn)”之說。
如今的南潯古鎮(zhèn)基本保持著清末民初的風(fēng)貌,鎮(zhèn)北運(yùn)河?xùn)|西橫延,鎮(zhèn)中潯溪南北穿鎮(zhèn)而過,豐富的水系讓南潯有了迅猛發(fā)展的前提。從象門街的入口進(jìn)來,恰好是河水轉(zhuǎn)彎的地方,每側(cè)各有一座石橋,一曰通利橋,一曰蔣家橋。盡管不如周莊的“雙橋”那么廣為人知,但橋旁的“雙橋面館”還是小有名氣的,和當(dāng)?shù)厝藬D在河邊的小桌旁吃碗面當(dāng)早餐,是件頗愜意的事情。
沿著面館前的那條街,走過不少店鋪,也經(jīng)過老的米行和雜貨店,有一處門面并不顯赫的所在,稱“劉氏梯號(hào)”,是“四象”之首劉鏞的三子劉梯青的私家住宅。此人是實(shí)業(yè)家,他于民國(guó)十六年在余杭塘棲創(chuàng)辦的崇裕絲廠,為當(dāng)時(shí)浙江乃至全國(guó)一流的大型繅絲廠。
劉氏梯號(hào)正名為“崇德堂”,俗稱“紅房子”,因?yàn)樗锩娴奈魇浇ㄖ褂眉t磚切成的。入大廳,也就進(jìn)入了崇德堂主建筑,也是該宅的中軸線,它按中國(guó)傳統(tǒng)居住理念而設(shè)計(jì),前部為廳,后部為內(nèi)宅,祖輩居中,各房按輩分居兩側(cè)。
圖文來源:口罩大叔 新浪博客
在中國(guó)長(zhǎng)江三角洲的金三角滬蘇杭嘉湖中心,有一顆錦繡明珠——她就是2003年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)的南潯區(qū),屬浙北地區(qū),地處杭嘉湖平原北部,南望省城杭州,北瀕太湖,東接天堂蘇州,隔湖望無錫。
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