自古以來，馬營灘草原就是培育良驥駿馬的天然牧場。三千多年前，我們的祖先開始在這里養(yǎng)馬。隋煬帝時以山丹大馬營為中心，放官馬十多萬匹；北魏、西夏、元等朝代也都在這里設(shè)過皇家馬營，這里既可直抵邊關(guān)，為戎馬衛(wèi)國的將士補充軍需，又可直達內(nèi)地，為儲糧屯兵、養(yǎng)精蓄銳提供基地，所以千百年來，這里一直是兵家必爭之地。焉支山南麓的永固城是當年匈奴渾邪王的軍事重地，與永固城對峙的霍城則是漢朝彪騎將軍霍去病出擊匈奴時扎營的地方。
水草豐茂，馬兒強壯。說話間車到峽口鎮(zhèn)，我抬頭瞧見石壁上鐫刻著“鎖控金川”四個大字。這也說明了它在軍事戰(zhàn)略上的地位。雖然如此，但由于歷代戰(zhàn)爭頻繁，社會政治、經(jīng)濟動亂，放牧方式落后，畜牧業(yè)興廢無常，草原已日漸衰敗。
游客可在這里騎馬、野營，參觀賽馬。今天的山丹軍馬場，正在生態(tài)困境中苦苦掙扎。在這些年的努力下，軍馬場的生態(tài)環(huán)境略有改善，曾經(jīng)多年未見的棕熊又出現(xiàn)在了林區(qū)，瀕臨絕跡的灘黃羊也在山區(qū)顯出身影。(文、圖：劉軍)
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