蘆芽山地處山西寧武縣境內，是山西母親河--汾河的發(fā)源地，它海拔2800多米，是僅次于五臺山的山西第二高山。但是山勢遠比五臺山險峻。從遠處眺望，蘆芽山山峰被大片的森林包圍，山峰全部由灰白色的巨石構成，怪石林立，犬牙交錯，有些形狀如蘆芽一樣直指藍天，蘆芽山因此得名。

　　清早，我們就從蘆芽山腳下出發(fā)。車繞盤山道行，越往高走，林木越密，綠色越濃。原來，這一帶就是寧武百里林海的核心區(qū)，華北落葉松分布最為集中，長勢最好的地方。由于寧武境內的落葉松資源豐富，林相完美，素有“華北落葉松故鄉(xiāng)”的美譽，也成為全國著名的落葉松產(chǎn)區(qū)。車開到山腰，就不能前進了，我們便徒步穿行原始森林，以貼近的感覺，去品味一下華北落葉松。林子很大，光線幽暗，踩在厚軟的腐葉上前行，前后左右，皆被包圍在一層層筆挺高大的樹木間。陽光透過齊刷刷的樹身斜射下來，那是密林間才可享見的氛圍。華北落葉松，屬中國特有樹種，僅生長在華北地區(qū)的山西、河北以及遼寧等地。這種落葉松喜歡涼爽的氣候，濕潤的土壤，耐嚴寒，怕干熱，多分布于海拔1600-2700米的高山地帶。

　　“萬年冰洞”奇觀

　　第二天一早，我們又來到距蘆芽山主峰30公里外的春景洼鄉(xiāng)，這里有海拔2000多米，山上有一處深不可測的冰洞窟，洞內的厚冰四季不化，景象異常奇特。

　　冰洞之奇，在于冰洞外面的氣候條件，根本不能構成結冰的環(huán)境，特別是夏季，碧草如茵，鮮花盛開，而冰洞內卻依然是寒氣逼人，冰筍玉立，一片冰清玉潔。想來確有點令人不可思議！我們從一個幾米寬的洞口進入，順冰洞的一道木梯往下走，越走越窄，冰層越厚。我仔細觀察了一下，這洞的洞頂、洞壁、洞地面全被冰覆蓋，偶有裸露的灰?guī)r，冰層的最厚處達七、八米。據(jù)說，現(xiàn)在已開發(fā)的冰洞，最深處距地面有100多米，其下仍深不見底。在這100多米深的冰洞中，上下共分5層，最寬處的直徑有20多米，最窄處僅一身之寬，我們鉆冰甬道，下冰樓梯，過冰棧道，深入到各層觀景，那奇麗的冰筍、冰柱、冰山、冰瀑布分布于各層空間，置身這奇特的冰世界，腦海中會出現(xiàn)幻覺，似在萬里冰封的北國冰雕之地，又似在石筍林立的南方溶洞世界。

　　據(jù)中科院地質學家考證認定，這個冰洞形成于新生代第四紀冰川期，距今已有300萬年的歷史，因此被稱之為“萬年冰洞”。萬年冰洞最神奇，最令人難以釋解的是，它與地心熾熱，常有地熱、溫泉噴發(fā)的現(xiàn)象相悖，而是自然形成了一個巨大的制冷系統(tǒng)，使得越往地層深處溫度越冷，形成的冰層越厚。但這個天然制冷系統(tǒng)因何形成和維系，能使這萬年的老冰終久不化，至今仍是個待解之謎。

　　更為稱奇的是，就在這個萬年冰洞的山之陽面，卻還有著燃燒了千年、異常熾熱的活火山。通常說水火不相容，更何況冰與火！然而冰洞與火山僅近在咫尺，隔嶺共處，這種奇絕的自然現(xiàn)象實屬舉世罕見，世界奇觀。

　　石門懸棺

　　從“萬年冰洞”景區(qū)，西行20多分鐘，就進入了一條狹長的山谷。峽谷一側是郁郁蔥蔥的云杉和華北落葉松林，另一側山上則是懸崖棧道、懸空寺和鐵索吊橋……像走進了一個風景畫廊。

　　峽谷深處有一個幽僻的巷彎，入口石壁如門，巷內林木蔥翠，這就是頗具神秘色彩的石門懸棺景區(qū)了。環(huán)顧石門內的石壁，并非危巖高聳，而僅有10至20多米之高，皆上下陡直光滑，壁頂覆蓋著綠樹灌叢，石壁上懸掛的木棺，有嵌在巖洞里的，也有露在石壁外的，有用木樁支撐，也有用鐵鏈吊捆的，既有一棺獨懸，也有雙棺并列的，距地面高度不一，但皆能看得非常清晰，數(shù)數(shù)竟有11具之多。除此外，在石門周圍一帶的山壁上，還有零星的懸棺分布。

　　據(jù)考古專家們考證認為，石門懸棺是迄今中國北方地區(qū)發(fā)現(xiàn)的唯一的崖葬群，極具考古研究價值。石門懸棺的懸葬方式大致可分為洞穴式、懸吊式、懸樁式、棧道式。洞穴式是在懸崖高處的天然石洞或人工石洞里放置棺材；懸吊式是在懸崖高處用鐵鏈將棺材吊掛起來；懸樁式是在懸崖上鑿洞，平插上木樁，將棺材擱到木樁上；棧道式是在懸崖中間鑿孔插樁，鋪成一個微型棧道，將棺材擱在棧道上。

　　蘆芽山一帶的民間是盛行土葬的，而懸棺，當?shù)厝朔Q之為石葬，可能是一種異常的葬俗，據(jù)專家分析，其安葬的人有以下幾種可能：一是圓寂僧人，這類僧侶尚未修行到塔葬的程度和果位，多由僧侶和鄉(xiāng)民制棺安葬，置于寺廟附近的石洞中；二是沒有子裔的孤寡老人，由村民幫助料理后事，置棺于石壁之上；三是戰(zhàn)死疆場的士卒，當?shù)厝瞬蝗趟勒弑┕沁z骸，用松木制棺，安置于石崖之間或石洞中；四是外地客商或僑居者，淳樸善良的當?shù)厝艘娍退喇愢l(xiāng)，便以石葬之俗安置。五是未成年的兒童。

　　至于這些懸棺的年代起始，至今還仍是個謎團，但據(jù)推測，這些懸棺的年代并不久遠，遠至明代中葉，近至清代或民國。

　　離開石門景區(qū)，天已傍晚，在暮色歸途中，我不禁由衷贊嘆：蘆芽山，不愧是大自然的杰作，帶給我們多少美麗，多少神奇！