淮河岸邊的涂山，是民族英雄大禹劈山導淮、大會諸侯和奠基夏王朝的圣地。司馬遷在《史記》中就有：“夏之興也以涂山”的論述。涂山作為華夏文明的發(fā)祥地和歷史文化名山，自古以來，祭祀活動綿延不斷。公元前195年，漢高祖劉邦過涂山，“命立禹廟以鎮(zhèn)涂山”，有廟則發(fā)展到祭祀大禹治水“水土平成”的涂山廟會。廟會在唐宋時期已成規(guī)模，公元1092年蘇軾登涂山就記述了數(shù)萬人登山朝禹的盛況。

    涂山廟會也是花鼓燈的盛會。千班鑼鼓百班燈，以鑼鼓燈歌舞蹈祭拜禹王，是淮河兒女千古傳承的民風民俗。

    相傳，荊山涂山原為一脈，淮水繞荊山之背，水流不暢，泛濫成災，人畜葬身洪水者不計其數(shù)。大禹來到涂山，劈開峽谷，擊殺水怪，淮水安瀾，萬物生長。人們懷念大禹治水功德，在他誕生之日，敲鑼打鼓，云集涂山，給他燒香祭祀，手而舞之，足而蹈之，口而頌之，于是就出現(xiàn)了農(nóng)耕文化花鼓燈。

    原生態(tài)的花鼓燈七分歌唱三分舞蹈。她的舞蹈分群舞大花場和男女雙人舞或三人舞的小花場。男角統(tǒng)稱鼓架子。其中鼓架子有“傘把子”、“大鼓架子”、“小鼓架子”和“丑鼓”之分。傘把子又分文傘和武傘。文傘善唱燈歌，望風說柳，出口成章。武傘擅長舞蹈、筋斗和多種傘技，是大花場的領舞者。女角統(tǒng)稱“蘭花”，有文武之分，有的擅長唱，有的擅長舞。小花場的傳統(tǒng)節(jié)目有《搶扇子》、《搶板凳》、《摘石榴》等等。鼓架子的舞蹈動作粗獷豪放，具有陽剛之美。蘭花的舞蹈動作熱情奔放，優(yōu)美動人。

    花鼓燈在國內(nèi)外有較大的影響。周恩來稱它為“東方芭蕾”；文藝界譽它為“淮畔幽蘭”；舞蹈界奉它為“民族民間舞的國寶”；評論界贊它為“漢族舞蹈的典型代表”。涂山禹王廟會日，沿淮地區(qū)登山朝禹的花鼓燈鑼鼓班子，少時有十幾班，多則幾十班。山上山下，人山人海，多達10萬余眾�；茨系年惻伞耙粭l線”陳敬之、蚌埠的馮派“小金蓮”馮國佩、懷遠的鄭派“小白鞋”鄭九如、楊派“小紅鞋”楊在先、常派“老蛤蟆”常春利等流派的藝人或傳人云集懷遠，參加廟會展演或縣城踩街。這些班子多由群眾自發(fā)組成。他們碰到一起，往往要進行傳統(tǒng)的抵燈賽燈，比比誰的鑼音響，品品誰的鼓聲脆，看看誰的蘭花美。肩挑著大鑼，斜挎著花鼓，扭著跳著，有兩班對打對賽，有多班對打對賽，還有大花場、小花場、賽歌和后場小戲等。懷遠縣老藝人梅其柱，望風說柳，寶刀不老，他在廟會邊舞邊唱：“說俺年長不算長，年僅古稀算什么，俺要活到一百歲，年年登山拜禹王……”藝名“小香子”的蚌埠市古稀又七的老藝人羅道君，演唱自編的《八榮八恥要明白》燈歌，令前來采風的安徽大學文學院院長朱萬曙教授和韓國木浦大學裴永信等教授觀后贊不絕口。韓國采風團還把歌詞復印帶回了韓國。

    在淮河流域，人們對花鼓燈可謂如癡如迷�！盎ü臒翳尮囊豁�，腳底板立馬就癢”，“小蘭花的燈歌一亮(唱)，姑娘媳婦們急得面粑粑一下子貼上了墻”。群眾忙于觀燈的慌亂之情溢于言表。“不讓玩燈偏玩燈，玩得親家不上門；丈母娘不把女婿叫，大舅子也不把妹夫稱；老丈人提出要罷親，罷親罷親就罷親，罷親也要玩花鼓燈……”的燈歌，便是淮河兒女熱愛花鼓燈的真實寫照。

    為了弘揚和傳承優(yōu)秀的民間文化，懷遠縣自1990年起把農(nóng)歷三月二十八的涂山廟會日，命名為懷遠縣花鼓燈藝術節(jié)。除2003年因“非典”停辦一屆外，至今已舉辦了17屆。年年有十幾或幾十個花鼓燈班子前來會演和展演。激情的鑼鼓，動人的燈歌，迷人的舞步，使花鼓燈與廟會珠聯(lián)璧合。如今，花鼓燈歌舞在改革開放的大潮中已走出國門，成為世界民間藝術百花園中一朵璀璨的奇葩，成功地申報了國家非物質文化遺產(chǎn)。涂山廟會也榮登安徽省非物質文化遺產(chǎn)名錄。廟會與燈會的自然結合，展示和展現(xiàn)了中華民族的悠久歷史，體現(xiàn)和增強了民族的向心力和凝聚力，記錄和傳承了淮河文化、夏禹文化和楚文化，提升了蚌埠和安徽的形象。涂山廟會與花鼓燈藝術節(jié)在中華民族的文化發(fā)展史上，將寫下濃墨重彩的一頁。