位居臺(tái)灣地理與交通樞紐的臺(tái)中市，既是西部走廊南來(lái)北往的轉(zhuǎn)運(yùn)站，亦是各地美食的大熔爐，地融全臺(tái)小吃于一爐，集各式美味光環(huán)于一身，道地小吃麻葉羹的獨(dú)特、泡沫紅茶的風(fēng)味、豐仁冰的口感創(chuàng)意、蜜豆冰的咀嚼快感……，琳瑯百味，一如其薈萃的人文。

　　探訪臺(tái)中市的知名小吃，可以火車站作為起點(diǎn)，由舊市區(qū)逐漸向外擴(kuò)展，其中距離火車站僅幾分鐘步程的第一廣場(chǎng)（原第一市場(chǎng)）周邊，以及中正路、三民路口的第二市場(chǎng)，就是許多知名小吃的發(fā)跡地，至今仍有不少美味可尋；前者如幸發(fā)亭蜜豆冰、臺(tái)中肉羹、高家意面，后者如李海魯肉飯、麻葉羹等。

　　夜市是臺(tái)中市小吃的大本營(yíng)，許多著名美食小吃皆隱于此，中華、忠孝二大夜市即為代表。自60年代興起的中華路夜市，因位處城中鬧區(qū)，人潮、車潮匯集，外加周邊林立的戲院、游樂(lè)場(chǎng)，以及綿延近1公里的百貨攤，長(zhǎng)年居高不下的超人氣，讓各式小吃攤愈賣愈旺。除了平民夜市，普遍年輕化的學(xué)生商圈，也是臺(tái)中夜市的另一支生力軍。素有中部大學(xué)城之稱的臺(tái)中市，境內(nèi)學(xué)生不少，逢甲的文華夜市、東海的東海夜市，以及成名最早的忠孝夜市皆因此而生；位于南區(qū)的忠孝夜市，因臨近中興大學(xué)及周邊工廠區(qū)，龐大的外食人口，帶動(dòng)夜市食風(fēng)，規(guī)模雖不算大，但吃飽、吃巧的小攤均備，口感、作料亦都在水準(zhǔn)之上。

　　蓄著大胡子，穿長(zhǎng)衫的店老板張北和，曾連獲多屆金廚獎(jiǎng)。小店中幾乎道道到是名菜：以砂鍋慢火煨燉而成的無(wú)膻羊肉，肉質(zhì)滑嫩膏腴；幾近失傳的老四川菜“水鋪牛肉”，則是經(jīng)過(guò)16年反復(fù)實(shí)驗(yàn)才能原味重現(xiàn)；此外，腱子頭肉燒煮出的牛肉面，以牛肩碎肉混合韭黃末、雞腳凍作料的牛肉水餃，都是將軍的招牌。這里也吃得到牛鞭飯、牛羊睪丸等珍奇食品，但須事先預(yù)訂。

　　麻葉羹是臺(tái)中地區(qū)最具特色的地方小吃，其他地方很難得見(jiàn)。麻葉羹的吃法可追溯到明末清初，其做法是將麻葉葉脈抽出，用水邊沖邊以手用力搓揉，將苦水揉出，最后和魚(yú)、蕃薯一同熬煮。武德宮旁有多處攤販賣麻葉羹，也有混合薏仁一同煮的麻薏，其中楊益權(quán)賣麻葉羹已近30年，是最老牌的攤位。

　　位于忠孝路、臺(tái)中路交叉口的忠孝豆花，創(chuàng)業(yè)已有3、40年歷史，主人精選黃豆、石膏、豆花粉等原料，并堅(jiān)持傳統(tǒng)制法，做出來(lái)的豆花口感軟Q滑溜，彷佛吹彈得破，再配上慢火熬煮的花生、姜湯、香味濃厚。店里還兼賣碗粿、燒餅、麻署，其中尤以手工揉制的麻署，最受喜愛(ài)。

　　翁記的泡沫紅茶在臺(tái)中市也許不算頂尖，但它的茶食可是一絕。其中烏龍豆干口脾最佳，采用桃園大溪專程送達(dá)的黑豆干，加以獨(dú)家的鹵制秘方，鹵得滑潤(rùn)入味，最后再淋上特制的辣椒蔥汁，又香又辣；而冰冰涼涼的毛豆，帶有些許麻辣，咸度、軟硬適中，味道極好。

　　幸發(fā)亭是臺(tái)中蜜豆冰的招牌老店，除了主料蜜豆之外，還會(huì)加上圓仔、紅豆、綠豆、以及鳳梨、西瓜、香瓜、木瓜、香蕉等當(dāng)季水果，最后再淋上香蕉油，咀嚼碎冰的泌涼口感，深受大眾喜愛(ài)。

　　中華路夜市

　　已有40年歷史的中華路夜市，包括中華路和公園路兩個(gè)路段。中華路的攤販以小吃為主，由民權(quán)路口一路延伸至大湖街口，蚵仔煎、潤(rùn)餅、壽司、肉羹、鹵味……等，應(yīng)有盡有。

　　其中，外酥內(nèi)嫩的潭子臭豆腐，在臺(tái)中市素有口碑，其要決在于兩鍋熱油同時(shí)作業(yè)，先將豆腐炸至七、八分熟后，再撈起收到另一鍋炸勻，永遠(yuǎn)保持熱油狀態(tài)，如此炸出來(lái)的臭豆腐，外皮香酥，內(nèi)里卻鮮嫩軟滑，口口皆美味。

　　忠孝路夜市

　　位于民意街至正義街之間的忠孝路夜市已有30年歷史，早先是為因應(yīng)中興大學(xué)及附近工廠外食人口，而聚集形成的宵夜市集，發(fā)展至今，已有不少慕名而來(lái)的食客。在眾多攤位中，正老牌面線糊、排骨大王、甘蔗牛奶大王是較有名氣的老牌攤位；這里也有不少海鮮攤聚集，而以新鮮取勝的三姐妹海鮮攤排場(chǎng)最大；此外還有便宜大碗的肉粥，一碗肉粥加上幾盤配菜，就能讓人飽食一頓；而20多年歷史的黃記豆花，口感滑嫩，花生仁爛而不糊，深具口碑。