當(dāng)春雨霏霏，楊柳吐綠，桃花水漲，盈盈的湖水蕩著漁舟，那碧水，那槳影是一首詩；在秋水落霞，層林盡染，夕陽晚照，水鄉(xiāng)村鎮(zhèn)的房舍竹樹，那小橋，那水埠，那吳音軟語是一首歌。

　　遍布江南水鄉(xiāng)的古鎮(zhèn)，凝聚了江南自然風(fēng)光和人文景觀，是江南文明的縮影。近年來，周莊、同里、甪直、南潯、烏鎮(zhèn)、西塘和朱家角這些江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)聲名鵲起，游客云集。人們欣喜地發(fā)現(xiàn)——這里還有清漣的河水，廣闊的田野，幽謐的街巷，古樸的民宅。徜徉在石板路上，追尋古人留下的蹤跡；駐足石拱橋上，欣賞旖旎的水鄉(xiāng)風(fēng)光，舉目所見，是原存的歷史沉淀，小憩品嘗，是地道的家鄉(xiāng)醇味。

　　“小橋，流水，人家”是元曲中膾炙人口的名句，正可以作為江南水鄉(xiāng)的真實(shí)寫照。

　　橋，是構(gòu)成水鄉(xiāng)獨(dú)特魅力的重要因素，水鄉(xiāng)河多橋也多，像同里、甪直、古鎮(zhèn)區(qū)域都只有一個(gè)多平方公里，橋卻有四五十座。橋是水陸交通的紐帶，橋下要通船，要起拱，拱橋有圓孔和方孔。朱家角的放生橋是明代修建的五孔大橋，氣勢雄渾。橋在水陸交叉處，橋堍就成為鎮(zhèn)上最活躍的場所，橋旁就筑起了橋樓。

　　在江南平坦的地平線上橋是制高點(diǎn)，拱背隆起，打破田野村鎮(zhèn)的單調(diào)和平直，將遠(yuǎn)山和近水烘托得那般調(diào)和，把水路和陸路緊相連接。站在橋上河街景色盡收眼底。橋，本身就是一個(gè)美好的景物，秀水拱橋，石欄環(huán)洞，極富詩情畫意，周莊的雙橋因成名畫而蜚聲海內(nèi)外。

　　水鄉(xiāng)的民居以木構(gòu)一、二層為主，為適應(yīng)江南濕潤的氣候，布局多穿堂，有天井。院落構(gòu)造為木架、瓦頂、空斗墻、觀音兜和馬頭墻，形成了高低錯(cuò)落、粉墻黛瓦、庭院深邃的建筑群體風(fēng)貌。因水生存，營建了水街、石板路、石拱橋、石駁岸、石碼頭。臨水建房，出現(xiàn)水閣房、水墻門、水廊、水榭、水亭、水樓；建筑和水打成一片，人和水盡量親近。你看，周莊是前街后河，西塘沿河全是柱廊，南潯傍水盡是券門，烏鎮(zhèn)臨河的房屋索性跳出河面，做成水閣房，家家枕河而眠。彎彎的河道，排排的廊柱，重重的券門，靈空的水閣，粼粼的倒影，是充滿詩意的夢境。

　　江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)是“天人合一”的中國傳統(tǒng)理念和傳統(tǒng)文化的完美結(jié)合，塑造了中國人理想的、文明、富足、詩意、和諧的居住環(huán)境，在中國歷史城鎮(zhèn)和建筑藝術(shù)史上具有重要的地位和價(jià)值。