新疆烏魯木齊，一出飛機(jī)場，就能看到沿途巨幅的旅游廣告：“中國死�！�——新疆鹽湖”。于是，看鹽湖頓時就成為我的一個心愿。

　　廣告上所說的鹽湖就在烏魯木齊市到吐魯番的高速公路邊上，從市里出發(fā)僅一個小時的路程。 鹽湖位于天山北麓，距離西北方向的烏市72公里，距離東邊的達(dá)坂城15公里。以前，這里只有一個化工廠，極少有城里人光顧�，F(xiàn)在，湖邊的沙灘上修建了嶄新的小木房和涼棚，一條長長的新修木制棧橋通向鹽湖的深處。一下車就感覺別樣，沒有了城里的悶熱，相當(dāng)涼爽。遠(yuǎn)處的湖面上漂浮著星星點點的人，如同落水的秋葉，有的人躺在湖面上，還悠然地翻閱著手中的印刷品。棧橋下面的立柱，湖邊一二米內(nèi)，凝結(jié)著花白一片的鹽的結(jié)晶。

　　鹽湖面積37平方公里，安排湖上漂浮的區(qū)域是一個大約3平方公里的鹽坑。鹽湖附近有豐富的地表水資源，湖西北10公里就是一個比鹽湖面積還大的柴窩堡淡水湖，它們屬于不同的水系，但是地層內(nèi)的水看來是相通的，鹽湖的鹽挖掉一部分，水就會滲透到原來鹽所占據(jù)的空間，成為鹵水(含鹽量超過5%的水)。石鹽(原生態(tài)的氯化鈉)溶解到水中的最高比重可以達(dá)到溶解后液體的35.9%。不過，這個形成于1萬年前的鹽湖，主要成分是鹽類的一種———芒硝，儲量達(dá)1.2億噸，石鹽儲量居第二位，有1200萬噸。芒硝又稱“格勞伯鹽”，主要成分是硫酸鈉，廣泛用于造紙、洗滌、玻璃制造、織染、陶瓷、建筑等行業(yè)。

　　新疆鹽湖與中東的死海，有幾乎相同的高浮力，但是湖水的成分不同，死海的主要成分是氯化鎂，其次是石鹽；鹽湖的主要成分則是芒硝，其次是石鹽。

　　到鹽湖下水，可不同于一般的游泳，身體不能有任何傷口，否則會被鹵水“殺”得疼痛難忍。鹽湖的鹵水濃度較高，為防止傷害身體，除了游泳衣褲外，還要必備三件東西：耳塞、鼻夾、眼鏡。這是為了防止鹵水對內(nèi)耳、鼻腔和眼睛的刺激。順著棧橋下到水中，微微前傾又順勢后仰，腳丫再輕輕一蕩，身體便會隨波漂向湖心。藍(lán)天、白云就在頭頂，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，好不愜意！這對不會游泳的人來說，是不用學(xué)習(xí)的游泳，但是對會游泳的人來說，由于水的浮力很大，手腳無用武之地，反倒顯得不自在了。

　　在岸邊一出水，身體頓時有一種失重的感覺。坐在布滿鹽的沙地上，身上一會兒就結(jié)出一層白花花的鹽。工作人員說，這種鹽水和鹽沙對身體能夠產(chǎn)生明顯的鎮(zhèn)靜作用，可以降低血壓、血脂，對某些皮膚病也有療效。

　　此前，我?guī)У男陆�研究生朱愛敏曾給我看過秋日的鹽湖，那完全是另一番壯觀的景象：湖水明顯減少，結(jié)晶的鹽大大增多，形成一個美妙的白色世界，夕陽照耀下的鹽湖分外妖嬈。原來，這正體現(xiàn)了芒硝這種鹽的特征。芒硝喜冷，當(dāng)水溫在18—20℃時，石鹽和芒硝在水中都是不飽和的，因而我們可以漂浮在湖面上，而當(dāng)水溫降到5.5℃以下時，石鹽仍然不飽和，但是芒硝會從水中析出，成為固態(tài)晶體。然而，不等完全溶解，新一輪的寒冷又來臨了，因為烏魯木齊的夏季相對短暫。

　　鑒于夏季的短暫，鹽湖的工作人員正在計劃室內(nèi)漂浮項目，除此之外，鹽泥浴、鹽博物館、鹽田觀光、鹽田生物養(yǎng)殖、鹽文化廣場等等，已經(jīng)建成。加上周邊興建中的3萬畝生態(tài)保護(hù)林，也許再過幾年，這里會成為中國距離大城市最近的“鹽文化”全國性旅游點，因為去這個地方太方便了。它處于通往吐魯番的必經(jīng)之路上，從烏市出發(fā)到吐魯番，高速公路沿途依次可以在烏拉泊唐城遺址、柴窩堡湖、鹽湖、新疆風(fēng)力發(fā)電、達(dá)坂城停留，每個觀光點都具有獨特的風(fēng)情，構(gòu)成了一條最為便利、內(nèi)容豐富的旅游線路�，F(xiàn)在，鹽湖、柴窩堡湖已經(jīng)成為烏魯木齊市民節(jié)假日常去的新的休閑之地了。