西塘，江南六大古鎮(zhèn)之一，位于浙江省嘉興市嘉善縣。嘉善位于江，浙，滬，二省一市交界處，這里離上海，蘇州，杭州都在100公里以內，交通方便，高速公路，320國道，滬杭鐵路穿境而過，乘坐汽車，火車均能到達。西塘在嘉善城區(qū)北10公里處，乘坐公交前往20分鐘就能到達。

　　西塘是一座已有千年歷史文化的古鎮(zhèn)。早在春秋戰(zhàn)國時期就是吳越兩國的相交之地，故有“吳根越角”和“越角人家”之稱。西塘與其它水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)最大的不同在于古鎮(zhèn)中臨河的街道都有廊棚，總長近千米，就像頤和園的長廊一樣。

　　古鎮(zhèn)西塘，占地面積1平方公里，古鎮(zhèn)區(qū)9條河道縱橫交織，將古鎮(zhèn)分為8個區(qū)塊，在其中有27座古橋將市鎮(zhèn)連通。古鎮(zhèn)在春夏秋冬、晴陰雨雪的長久年代里，始終呈現著一幅，人家在水中，水上架小橋，橋上行人走，小舟行橋下，橋頭立商鋪，水中有倒影的不斷變幻的水鄉(xiāng)風情畫。

　　西塘坐落在水網之中，這里的居民惜土如金，無論是商號或是民居、館舍，在建造時對面積都寸寸計較，房屋之間的空距壓縮到最小范圍，由此形成了120多條長長的、深而窄的弄堂，長的超過百米，窄的不到1米，形成了多處“一線天”。與此同時，街道弄堂的名稱均形象地體現出古鎮(zhèn)商貿的繁榮和弄堂的特色，如米行埭、燈燭街、油車弄、柴炭弄、石皮弄等數十個稱號與當年的商貿、建筑等都有直接的聯系。

　　到了西塘，臨河而建的沿街廊棚最為引人，這里的街道臨河而建，商鋪的生意就在河邊做成。往昔，水鄉(xiāng)農家的出行以河為道，以舟代步，許多交易只能在船上岸邊進行，為此，一種連接河道與店鋪又可遮陽避雨的特殊建筑———廊棚便應運而生，并代代傳承，相沿成習。實用的廊棚是水鄉(xiāng)特有的建筑，西塘至今保存著1300多米長的廊棚已變成當代人賞古、探幽的休閑一餐。

　　西塘在唐、宋時期就已形成村鎮(zhèn)，到了元、明朝時，西塘憑借魚米之鄉(xiāng)，絲綢之府的經濟基礎和水道之便，發(fā)展成一座繁華、富庶的大集鎮(zhèn)，窯業(yè)、米市、食品、制陶業(yè)等行業(yè)日益興旺。古鎮(zhèn)現存的許多古宅大院，都是古鎮(zhèn)先人當時致富后的結晶。由于當初西塘的通行以水路為主，外來騷擾較少，故能使西塘較完美地將古鎮(zhèn)保留至今，使得祖先的遺產能延續(xù)下去。