“曲阜”二字，始見于《禮記》，“成王以周公有勛勞于天下，是以封周公于曲阜”。東漢應(yīng)劭解釋說，“曲阜在魯城中，委曲長七、八里”，這就是“曲阜”名稱的由來。
三皇五帝
而此前，中國古史傳說中的“三皇五帝”，有四人曾在曲阜留下了活動的蹤跡。
據(jù)古籍記載，考古發(fā)現(xiàn)的“大汶口文化”和‘龍山文化’所在即是炎帝神農(nóng)氏營都聚居的“大庭氏之墟”；約公元前27世紀(jì)末葉，中華民族的人文初祖軒轅黃帝誕生于曲阜壽丘；之后，少昊在曲阜營建都城，并葬于曲阜城東北壽丘云陽山，現(xiàn)留有少昊陵，并與二帝三王(堯、舜、禹、湯、文武)、周公、孔子并稱萬世享祀�！�
黃金時(shí)期
在周武王伐紂滅商后，武王將其胞弟周公旦封于故奄地曲阜，立國“魯”。魯國是當(dāng)時(shí)全國文化最發(fā)達(dá)的城市。特別是春秋末年，著名思想家、教育家孔子在魯國聚徒講學(xué)，魯國儼然成了全國的教育中心。魯國文化高度發(fā)達(dá)，至今仍用“魯”作為山東省的簡稱，后人為紀(jì)念孔子，先還留有孔府、孔廟、孔林、孟廟、顏廟等文化遺址。
孔壁得書
漢景帝三年，皇帝劉啟改封皇子、淮南王劉余為魯王，以魯縣為國都。
魯王在魯南宮泮水以北周魯故宮廢址上興建規(guī)模龐大、雄偉豪華的魯王宮建筑群，為在擴(kuò)大王宮的面積，在拆除闕里孔子舊宅中發(fā)現(xiàn)孔鮒所藏的《尚書》《論語》《詩經(jīng)》《儀禮》等古文經(jīng)書，這就是歷史上有名的孔壁古文經(jīng)。后此書散軼，但魯過的宮廷到至今仍留有遺址，就是現(xiàn)在的魯國盛世。
曲阜是“文圣”孔子的出生、立教和一生主要的傳教之地，亦是儒學(xué)“亞圣”孟子的出生之地。至今仍留有孔府、孔廟、孔林，孟廟、孟子故里等文化遺跡。
禮樂之邦
春秋時(shí)期，魯國文化發(fā)達(dá)，人才輩出，國都定于曲阜。魯國是曲阜歷史上的黃金時(shí)期，曲阜是當(dāng)時(shí)除周王朝首都鎬京外全國文化最發(fā)達(dá)的城市，號稱周代東方的禮樂之邦，至今仍留魯國盛世的古跡，為儒學(xué)的產(chǎn)生，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
至圣先師
孔子自幼勤學(xué)好思，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)。在周游列國14年后，又潛心治學(xué)，開始于洙泗書院聚徒講學(xué)。刪《詩》《書》，訂《禮》《樂》，修《春秋》，培養(yǎng)弟子三千人，創(chuàng)立了儒家學(xué)說�？鬃拥娜У茏又校硗�(禮、樂、射、御、書、數(shù))者有七十二人，為紀(jì)念此段歷史，后人建孔子六藝城，而曲阜至今還保留孔子的弟子顏回的廟宇-顏廟。
仁者愛人
孔子思想的核心是“仁”，“仁”即“愛人”。他把“仁”作為行仁的規(guī)范和目的，使“仁”和“禮”相互為用。主張統(tǒng)治者對人民“道之以德，齊之以禮”，以再現(xiàn)“禮樂征伐自天子出”的魯國盛世�？鬃右簧闹饕孕�，經(jīng)其弟子和再傳弟子整理編成《論語》一書，成為后世儒家學(xué)派的經(jīng)典。
