太和門

　　太和門是紫禁城內(nèi)最大的宮門，也是外朝宮殿的正門。太和門建成于明永樂十八年(1420年)，當時稱奉天門。嘉靖四十一年(1562年)改稱皇極門，清順治二年(1645年)改今名。順治三年(1646年)、嘉慶七年(1802年)重修，光緒十四年(1888年)被焚毀，次年重建。

　　太和門面闊9間，進深3間，建筑面積1300.00㎡。上覆重檐歇山頂，下為漢白玉基座，梁枋等構(gòu)件施以和璽彩畫。門前列銅獅一對，銅鼎四只，為明代鑄造的陳設(shè)銅器。太和門的這對銅獅，左雄右雌，威武兇悍，是故宮六對銅獅中最大的一對。

　　太和門左右各設(shè)一門，東為昭德門(明代稱弘政門)，西為貞度門(明代稱宣治門)。光緒十四年貞度門失火，殃及太和門與昭德門，第二年三門重建。太和門前有面積約26000㎡的廣場，內(nèi)金水河自西向東蜿蜒流過。河上橫架五座石橋，習稱內(nèi)金水橋。廣場兩側(cè)是排列整齊的廊廡，習稱東、西朝房，并有協(xié)和門(明代稱會極門)和熙和門(明代稱歸極門)東西對峙。東側(cè)廊廡在明代用作實錄館、玉牒館和起居注館，清代改作稽察欽奉上諭事件處和內(nèi)誥敕房。西側(cè)廊廡在明代為編修《大明會典》的會典館，清代改為繙書房和起居注館。

　　太和門在明代是“御門聽政”之處，皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏，頒發(fā)詔令，處理政事。清代初年的皇帝也曾在太和門聽政、賜宴，后來“御門聽政”改在乾清門。順治元年(1644年)九月，滿族統(tǒng)治者定鼎北京后的第一個皇帝福臨即在太和門頒布大赦令。

　　明清故宮有巍巍三大宮殿，然而，卻又有御門之典，皇帝聽政在“門”。

　　這門，是“天子五門”之一。就說故宮的太和門，其建于明永樂年間，初稱“奉天門”，后改稱“皇極門”，清代叫“太和門”。它堪稱我國古代規(guī)格最高的門。它的門內(nèi)，是俗稱“金鑾殿”的太和殿。在“天子五門”的序列中，它該相對于應(yīng)門。“應(yīng)門者，居此以應(yīng)治”，明清兩朝均有“御門聽政”之制，即文武官員早朝，皇帝接受臣下朝拜和處理政事制度。清康熙帝以前的皇帝均在此聽政。

　　明萬歷年間重修《明會典》載有“常朝御門儀”。此儀，朱元璋南京開國時即已制定。后遷都北京，奉天門即是極門是御門聽政的場所�！睹鲿�典》記：

　　近儀，凡早朝鼓起，文武官各于左右掖門外序立。候鐘鳴開門，各以次進，過金水橋，至皇極門丹墀東西相向立。候上御寶座，鳴鞭，鴻臚寺官贊入班，文武官俱入班，行一拜三叩禮，分班侍立。鴻臚寺官宣念謝恩見辭人員，傳贊午門外行禮畢，鴻臚寺官唱奏事。各衙門應(yīng)奏事件以次奏訖，御史序班糾儀。鴻臚寺官跪奏，奏事畢，鳴鞭駕興，百官以次出。

　　明代的御門聽政，隆慶六年時定為每旬三次，逢三、六、九日為期。