金水橋

　　天安門前面的河叫外金水河，在午門內(nèi)太和門前的弓型人工河道，叫內(nèi)金水河，跨越河上的五座并列的石橋，是內(nèi)金水橋。內(nèi)金水河河水從紫禁城西北角護(hù)城河引進(jìn)紫禁城內(nèi)，曲曲彎彎地流向南，再向東，又再向南，時隱時現(xiàn)，或?qū)捇蛘�，與紫禁城東南角外的護(hù)城河相通，全長達(dá)兩千多米。

　　最華麗的河段在太和門前，既開闊又規(guī)整，裝飾也頗為華麗。河底與河幫均用白石砌成，兩面河沿設(shè)有漢白玉石的望柱和欄板。只有皇帝才能通過的主橋：五座內(nèi)金水橋之中，居中的橋最長最寬，為主橋，只有皇帝才能通過；左右四座為賓橋，供宗室王公和文武百官通行。天安門前面的金水橋是清康熙二十九年(公元1690年)所建。假如有人細(xì)心觀察一下，就不難發(fā)現(xiàn)七座橋上的玉石欄桿全都不盡相同。中間的橋是蟠龍雕花柱，橋面最寬，當(dāng)皇權(quán)統(tǒng)治中國時期，此橋稱為“御路橋”，只限天子行走�！坝�路橋”兩旁的叫“王公橋”，只許宗室親王行走�！巴豕珮颉弊笥业慕小捌芳墭颉�，準(zhǔn)許三品以上的文武大臣行走。至于在太廟(現(xiàn)稱勞動人民文化宮)和中山公園門前的稱為“眾生橋”，則準(zhǔn)許四品以下的官員行走。

　　金水橋分為內(nèi)外金水橋，建于明永樂年間。內(nèi)金水橋位于故宮內(nèi)太和門前廣場內(nèi)金水河上，系五座并列單孔拱券式漢白玉石橋；橫亙在天安門前外金水河上的三孔拱券式漢白玉石橋為外金水橋，重建于清康熙二十九年(1690年)。

　　金水橋的藍(lán)本，出自元皇城的周橋。而周橋的設(shè)計師和主持建造者，是一位普通石匠—元代河北曲陽的楊瓊。曲陽盛產(chǎn)玉石，石雕技藝唐宋以來已名聞于世。楊瓊出身于石工世家，他的石雕“每出自新意，天巧層出，人莫能及焉”。公元1276年，修建元皇城崇天門前的周橋，很多人畫了圖送上去，都未選中。而楊瓊的設(shè)計方案，使元世祖忽必烈十分滿意，下令督建�！豆蕦m遺錄》中記有：這周橋“皆琢龍鳳祥云，明瑩如玉，橋下有四百石龍，擎戴水中；甚壯”，為皇城增色不少，因而明皇城的建造者，把它照樣搬來，用以營造金水橋了。

　　外金水橋共計七座。中間五座造型別致、雕刻精美的石橋分別與天安門城樓的五個門洞相對應(yīng)。橋南(包括橋)距城門洞62米，橋與橋之間距離5米。橋稍有坡度，中間出現(xiàn)拱面，而且橋身中間窄，兩端寬，呈“][”型。這種變化多姿、起伏曲折的線條，似“躡玉橋之長虹”，更增添了天安門的華麗。

　　七座橋在建制使用對象上各有不同。正中的一座最為寬擴(kuò)宏大，長23.15米，寬8.55米，為皇帝一人專用，稱為“御路橋”；御路橋左右的橋?qū)?.78 米，叫“王公橋”，是宗室親王們通行的；王公橋外側(cè)的橋較窄，寬4.55米，叫“品級橋”，是三品以上的文武官員們走的；在太廟(勞動人民文化宮)和社稷壇(中山公園)門前的兩座橋比品級橋還窄，叫“公生橋”，供四品以下官員、兵弁、夫役來往使用的�，F(xiàn)在人們看到的這兩座橋已不是昔日的“公生橋”，曾于解放后擴(kuò)建，橋身加寬為11.8米。橋的建筑裝飾也不一樣。御路橋的白石欄桿柱頭上雕刻的是蟠龍望柱，下襯云板，其余四座的白石欄桿上皆雕成荷花欄柱。從橋的使用對象、建制和裝飾，可看出封建社會的等級制度是多么森嚴(yán)。

　　為了保護(hù)金水橋這座古建筑，解放后，政府采取措施，對漢白玉石欄及花崗巖橋面多次進(jìn)行了修繕，并在石欄桿外又加了一道保護(hù)性鐵欄桿。