外白渡橋

    聞名中外的外白渡橋處于蘇州河下游河口，頻臨黃浦江，是舊上海的標(biāo)志性建筑之一。如今，又有多少人知道它的風(fēng)雨歷史呢?

　　現(xiàn)今的外白渡橋，其實已經(jīng)第三代橋了。

　　第一代外白渡橋建于1856年，名為“威爾斯橋”，是座木橋。它是由供職于怡和祥行的英國人威爾斯和寶順祥行的韋韌、霍梅等20人(多為祥行經(jīng)理或鴉片巨販)湊資組起的“蘇州河橋梁公司”(中國有史以來第一家以橋梁建造為主的公司)投資建造的。橋長137.25米，寬7.015米，中間設(shè)活動橋面，船只駛過時須起吊。

　　造橋純粹為牟利的威爾斯等人曾聲稱，上海道臺特準(zhǔn)許其專利，人行需交“過橋稅”，且只向華人收稅，外橋車輛及仆役一概免去。繼之，上海居民憤起抗?fàn)�，粵人詹若愚就在今日的山西路口設(shè)置義渡，免費接送兩岸過路華人，以示不屈。因市民不再付錢，乃稱之為“白渡”。 租界工部局迫于眾怒難犯，于1876年在威爾斯橋近側(cè)造了木質(zhì)浮橋，過橋免費。因其毗鄰?fù)鉃┕珗@，當(dāng)年的英國人叫它“花園橋”(Garden Bridge) ，并在橋頭立銅質(zhì)紀(jì)念碑刻字記載(1949年后銅碑被毀)，而百姓則直呼為“外擺渡橋”。 。從此，這里過橋不再付費。而威爾斯橋則由工部局收購后拆除。這也是第二代橋——“外白渡橋”的由來。 后來數(shù)十年，民間口誤，讀音成“外白渡橋”，于是，約定俗成地沿襲下來，再后來，歷史走到今天，這其中的“涵括”早已經(jīng)不止是一座橋的名字。

　　到了光緒年間，木橋幾經(jīng)補修，以不能適應(yīng)交通發(fā)展的需要，工部局決定另建鋼橋代替。光緒32年，打下第一根樁，第二年竣工。該橋上部結(jié)構(gòu)為下承式簡支鉚接鋼珩架，下部結(jié)構(gòu)為木樁基礎(chǔ)鋼筋混凝土橋臺和混凝土空心薄板橋墩，兩孔跨經(jīng)組合各52.12米，梁底標(biāo)高5.75米，橋面鋪設(shè)電車軌道。這就是第三代外白渡橋。

　　橋梁的建造設(shè)計單位為英國霍華思·厄斯金公司(Howarth Erskine Ltd.)。新橋于光緒三十三年(1907年)交付使用，晚于法國艾菲爾鐵塔十一年。橋?qū)?0英尺(其中車道36英尺，人行道24英尺)，長171英尺，為當(dāng)時技術(shù)最新的鋼鐵結(jié)構(gòu)(鋼骨由英國克蘭佛蘭橋梁公司制造)。

　　工業(yè)革命的成果，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，鐵架橋梁興起于18世紀(jì)的英國，鋼架橋梁興起于19世紀(jì)的美國。白渡橋是中國第一座全鋼結(jié)構(gòu)橋梁，由當(dāng)時上海公共租界工部局主持修造，所有鋼材料皆從英國進(jìn)口，由英國工程技術(shù)人員完成整座橋梁的設(shè)計和架構(gòu)。 類似的鋼結(jié)構(gòu)橋，在當(dāng)時，除了上海，還有橫跨天津海河的萬國橋(今名解放橋)，建于1902年，比外白渡橋的建成時間還要早5年，由天津法租界工部局主持修造，所以也叫“法國橋”。